受到冤枉：出家当和尚

2003年，小泉内阁三位大臣多年没有交纳养老金的事情被媒体曝光。菅直人当即成为追查此事的急先锋。谁料，后来自己也被查出在担任厚生大臣期间没有交纳年金，他不得不再次辞去民主党党首的职务。

此后很长一段时间，菅直人落发出家成为和尚，云游四国八十八座观音寺院，因为他内心中感到万分冤屈。后来发现，菅直人在担任厚生大臣期间，已经交纳过年金，是年金事务所忘记记载，这才导致菅直人重新返回政坛。

崭露头角：制剂事件赢得民心

菅直人才华出众，曾被桥本龙太郎委以厚生大臣的重任，在后来的艾滋病毒感染事件上，他一举成为民众爱戴的政治家。

该事件可追溯到1976年，日本政府允许某血液制剂上市，该制剂来自美国，并带有艾滋病毒，许多使用这种制剂的白血病患者受到感染。

1982年，一名50岁的白血病患者因此死亡。美国媒体纷纷报道此事，日本政府以及负责运营的药厂却坚持此事与制剂无关，此举直接延误该制剂的回收，导致日本1600多人感染艾滋病毒，至今有400多人死亡。

刚上任的菅直人一改日本政府高高在上、官官相护的做法，要求部属公开内部调查资料，在了解真相后召开记者会，承认政府对此事负有责任，并向受害者道歉。

全日本一片哗然，受害者一举将日本政府和药厂告上法庭。

日本政府和药厂被迫向患者道歉，并向受害者支付高额赔偿。菅直人因此广受称赞，许多人都期待他成为21世纪日本新一代的领导人。