《华盛顿邮报》13日引述白宫官员的话说，作为交换，克里有可能从帕内塔手中接掌五角大楼帅印。克里在越战期间曾在美国海军服役，并被授予两枚勋章，担任军方首脑并非“外行领导内行”。《华盛顿邮报》13日刊登《克里的安慰奖》一文说，“尽管克里在越南打过仗，但他从未对国防部职务表达过兴趣。担任了28年参议员、4年参议院外交关系委员会主席，克里一直瞄着国务院。但奥巴马确实想把赖斯放在国务卿的位置上，甚至人们已开始谈论她在联合国的继任人选了”。

不过，赖斯在国会确认这一关上可能并不好过，共和党人一直指责她在美国驻利比亚班加西领事馆9月遇袭一事上掩盖真相。“许多疑问都没有解决，苏珊·赖斯在参议院将遇到难以置信的困难。”还有传言说，从2010年起担任总统国家安全顾问的多尼隆也看上国务卿一职，但有人认为，多尼隆缺乏像赖斯和克里那样的“政治高度”。法新社分析，如果赖斯或多尼隆中的一个出任国务卿，那说明奥巴马有意加紧对外交政策的掌控。

另外，《华盛顿邮报》援引白宫官员的说法称，彼得雷乌斯辞职后，奥巴马的首席反恐顾问约翰·布伦南有望接任中情局局长。但如果布伦南坚持自己离开政府的计划，那么中情局现代理局长迈克尔·莫瑞斯将正式接任局长。但白宫尚无定论。财政部长、能源部长和商务部长也是媒体关注的人选。美国“政府行政”网分析说，接替盖特纳出任财政部长一职的两位有力竞争者都是赤字问题专家，分别为白宫办公厅主任雅各布·卢和克林顿政府时期的白宫办公厅主任厄斯金·鲍尔斯。朱棣文在能源部长任内帮奥巴马推动绿色能源战略有功，但白宫巨资扶持的加州太阳能企业索林佐倒闭影响了他的声誉，因此朱棣文暗示将要离任，奥巴马可能会挽留他，若他去意已决，北达科他州前参议员道尔甘可能成为继任人选。自前商务部长布赖森今年6月撞车辞职后，商务部长一直空缺，美国贸易谈判代表柯克可能填补这一位置。