在美日两盟国纷纷以“担忧利用研发火箭技术为由发展洲际导弹”为由拒绝与韩国合作后，这个怀抱“太空梦”的国家便把目光转向了另一个航天大国——俄罗斯。于是，两国在2004年达成合作研发协议，俄方负责建造推力为170吨一级火箭助推器，而仅有8吨推力的二级火箭由韩国制造。

至此，“罗老”号项目正式上路，但韩方认为，与俄方的合作协议是一个“不平等条约”。

首先，韩国以2亿美元价格从俄罗斯手中引进一级火箭，远高出市场价。其次，一级火箭在进入韩国后，韩方科学家无权过问。韩国火箭专家尹雄燮表示，“一级火箭传送的数据都被处理成暗号，只有俄罗斯技术人员能看懂”。再次，在前两次发射失败后，韩国也不能自主进行“罗老号”残骸的打捞。因为俄方担心技术遭泄漏，在合同中明确规定必须在其主导下才可展开打捞工作。

鉴于运载火箭是将卫星发射到太空的运载体，是宇宙尖端科技的体现，世界上只有美国、俄罗斯、中国、日本等9个国家拥有该项技术，对于一级火箭的建造，俄罗斯较为谨慎，核心技术不出售。

不仅如此，“罗老”号由两个国家100多个机构联合研发，也存在许多不协调的地方，高丽大学教授徐勋如是说。

韩国缺乏自主开发火箭技术的能力，在第二次发射失败后，曾以拒绝向俄方支付部分款项为条件，要求对方助其进行第三次发射。同时，韩国国内对于自主开发一级火箭的呼声也日益高涨。